Mendi, tres generaciones de azulinos

Andrés Mendi es el jugador que más temporadas seguidas ha jugado en el CD San Fernando.

ANTONIO GUTIÉRREZ / ANTONIO MARÍN / ANDRÉS GARCÍA CHICLANA A la hora de elegir el siguiente jugador que protagonizaría nuestro reportaje pensamos en qué jugador de la historia reciente sería el más representativo de nuestro club y sin duda nos vino un nombre a la mente: Mendi . Para los que empezamos a seguir al San Fernando a principios de los años 80 el malagueño isleño de adopción es el jugador del club, el que temporada tras temporada seguía en la plantilla y era como un buque insignia de la misma.

Quedamos con él en un importante lugar para el fútbol isleño como el antiguo campo de la Bazán donde actualmente trabaja como responsable del mantenimiento de las instalaciones . Andrés Flores Muriel no acude solo pues le acompaña su hermano Alfonso, Oncho para los amigos, que también fue jugador isleño. Pero el nombre Mendi asociado al CD San Fernando empieza en 1956, año en el que un delantero malagueño procedente del CD Antequerano firma por el equipo de Madariaga. Rafael Flores Pérez llegó con el apodo futbolístico de Mendi , nombre que procedía de su padre que era estibador en el puerto de la capital mediterránea. Al parecer trabajaba en un barco vasco llamado con ese nombre y de ahí se le quedó el apodo. Cuatro temporadas jugaría en el CD San Fernando que fueron suficientes para que encontrara el amor en una isleña y muchas amistades lo que hizo que al cabo de los años volviera a nuestra ciudad para afincarse definitivamente. Tras jugar en el San Fernando Rafael Mendi jugó en el club de su ciudad natal debutando con el equipo blanquiazul en Primera, más tarde jugó en el Atlético Ceuta junto a otro histórico azulino: Ayala y terminó volviendo donde se había sentido querido y donde su descendencia ha echado raíces. Y bien que las echó en el club azulino pues con el paso de los años sus dos hijos jugarían en el club de Madariaga.

El primogénito Andrés empezó jugando en el Hércules de San Fernando y posteriormente en el Gayro, histórico equipo donde despuntó como delantero y al llegarle el servicio militar como muchos isleños se quedó en su localidad y siguió jugando el Cuartel de Instrucción, en el equipo verderón jugó pocos partidos pues Manolo Parodi consiguió que fuera al CD San Fernando. El equipo de la Junta de Deportes era un vivero al que llegaban jóvenes destacados de muchos equipos, así por ejemplo jugó allí con el portero madrileño Jaro . La primera temporada que Andrés pertenece al equipo azulino es la 81-82 con el asturiano Moncho en el banquillo y estando el club en sus últimas temporadas en Segunda B. Esta temporada solo entrena con el primer equipo pues a Mendi , que había evolucionado de delantero a lateral de derecho, hombres como Puertas, Rafa o Calle le cierran el paso. Al año siguiente, último en la categoría de bronce y con Adolfo Bolea en el banquillo, nuestro hombre empieza a hacerse un hueco en el equipo y la temporada 83-84 ya es uno de los pilares del equipo. Esa temporada el San Fernando jugó en Preferente compartiendo categoría con el Cuartel de Instrucción y terminó ascendiendo en Carranza. A partir de ahí el equipo azulino vuelve a Tercera e intenta denodadamente volver a Segunda B y solo roza el ascenso en la 87-88 de la mano de Juan Antonio que había debutado pocos años antes en el banquillo. Mendi se mantuvo en la plantilla siendo el dueño fijo del lateral derecho hasta la temporada 91-92, es decir diez temporadas después de su ingreso. Con la llegada de Francisco Ruiz Brenes se prescindió de él y llegaron un buen número de jugadores veteranos pese a que Mendi se encontraba en perfectas condiciones para seguir jugando. El ex jugador recuerda con enfado su marcha del club por la política del ex portero sevillista pero puede decir que consiguió ser uno de los pocos jugadores de las últimas décadas que recibió un partido homenaje por parte del club. Hasta aquí llega su etapa en el San Fernando y juega un año más en el Conil donde tiene un buen contrato y es tratado como una estrella, recuerda que lo llamaban allí carrilero Mendi . Finalmente se retiró y empezó su nueva etapa al margen del fútbol pero ligado indirectamente en el Patronato de Deportes del ayuntamiento isleño.

Si el historial de Mendi II es largo en duración pero corto en equipos el de su hermano Alfonso ( Mendi III ) es quizás más corto en tiempo pero más extenso en equipos pues el menor de los hermanos se formó en otro equipo histórico de la cantera isleña: el Nazaret y de ahí fue fichado para el San Fernando infantil. Curiosamente ambos hermanos se parecen físicamente pero son diferentes en cuanto al carácter, Andrés puro nervio igual que lo era en el campo y Alfonso más tranquilo pero los dos de trato fácil y bastante llanos. De la misma manera son diferentes en otras cosas pues Andrés conserva muchas fotos de su historial como futbolista y de su boca afloran las anécdotas mientras que Alfonso reconoce no guardar nada e incluso se sorprende al verse en algunas fotos. Su memoria también es más débil pues no acierta a recordar las temporadas exactas que jugó en cada equipo aunque nos relata que tras jugar en el San Fernando infantil pasó al juvenil, todo esto a finales de los 80. En el juvenil tuvo a Antonio Belmaño de entrenador, fue cedido al Bazán de Manolo Castro donde jugó medio año ya que fue reclamado por el San Fernando que entrenaba ¡¿Quién si no?! Juan Antonio. Posteriormente fue fichado el Atlético Malagueño coincidiendo con los últimos años de vida del extinto CD Málaga por lo que sus compañeros en el nodriza blanquiazul serían los que más tarde compondrían el nuevo Málaga CF como por ejemplo Bravo, Roa, Pepelu , Burgos, Padilla, Berruezo –hijo de otro ex futbolista- o el nefasto Basti u Olías que triunfaría más tarde en el Betis de Serra Ferrer. Décadas después un Mendi volvía a vestir los colores de un equipo del Málaga. Pudo ir al Antequerano pero su fichaje se frustró y volvió a la provincia dos años después para jugar en el Jerez Industrial otros dos años, luego jugó en el Barbate año y medio, otros dos y medio en el Portuense con Domingo Javier Alvarado y Enrique Montero de entrenadores, en el Conil y se retiró en el Bazán ambos durante una temporada.

No termina ahí la saga de los Mendi pues el hijo de Andrés, de mismo nombre y al que llamaremos Mendi IV jugó en el juvenil del CD San Fernando pero dejó el fútbol para continuar sus estudios. Él es de momento el último futbolista de la familia y quien sabe si no será el último porque lo cierto es que el fútbol corre por las venas de los Flores. No faltaron nunca ofertas para mejorar a ninguno de los tres Mendi que se han dedicado al fútbol de forma más continua. Mendi I pudo firmar en su día por la Roma tras ser visto en un trofeo de verano jugando en el Málaga, también pudo ir al Atlético de Madrid pero en ningún caso se pudo concretar el traspaso. Mendi II lo tenía hecho con el Xerez antes de que Juan Antonio fichara por los de Domecq. Otros equipos que llamaron a la puerta de Andrés fueron el Albacete Balompié, el Murcia, el Ceuta o el Valencia siendo juvenil. Alfonso por su parte pudo ir a la Balona de Baby jugando en el Barbate pero el club jandeño no se lo permitió y cuando pudo ir al Cacereño prefirió aceptar un trabajo a arriesgarse. Al igual que su hermano al acabar su carrera de futbolista consiguió continuar trabajando en el Patronato de Deportes aunque ahora se encuentra en litigios con el mismo.

Hemos resaltado la campechanía de los dos hermanos Flores, también los que lo conocieron resaltan lo mismo del padre. En el caso del mayor de ellos te habla como si te conociera de toda la vida, lo cual es de agradecer. Andrés es muy extrovertido y con mucho carácter como lo era en su fútbol en el que destacaba por su brío y su entrega total. Mendi II a pesar de ello no fue un jugador exento de técnica. Por su pasado de delantero gustaba de internarse en ataque y probar fortuna con centros en los que buscaba a sus delanteros. Recuerdan ambos hermanos que Andrés marcó un gol al equipo cordobés del Santaella desde aproximadamente centro del campo aprovechando el efecto del levante pues Luis Periñán que bien conocía lo que podía hacer en ese fondo el viento le había aconsejado muchas veces. Alfonso por su parte es más tranquilo e incluso admite que ni siquiera guarda el recorte de periódico del partido en el que jugando con el Bazán marcó seis goles. Mendi III jugó de delantero como su padre y era más técnico que su hermano y bastante rápido, tenía gol y quizás con un poco más de continuidad hubiera llegado más lejos pero tenemos que tener en cuenta que tuvo la competencia de Pablo de Diego, Juanito y el puertorrealeño Carrasco en el ataque azulino.

Mendi II se recuerda a sí mismo como un padre para los demás jugadores, en especial para los más jóvenes, bastante bromista también y sobre esto nos recuerda como cuando llegaba un futbolista que venía a hacer el servicio militar se hacía pasar por el médico del club y le hacía una novatada. Les preguntamos a ambos sobre cuáles eran los mejores jugadores que han visto en el San Fernando y ambos coincidieron en decir los nombres de Antonio da Silva y Juan Abad , dos jugadores con una calidad tremenda pero quizás sin la capacidad de sacrifico suficiente para triunfar. Sobre los futbolistas de hoy preguntado sobre cuáles se pueden parecer a él, salvando las distancias, nos dice que se ve parecido a Sergio Ramos por su fuerza y su forma de subir al ataque, también a Puyol en el aspecto defensivo. Sin duda Mendi fue un defensa temido por los atacantes contrarios pues todos conocían su forma de emplearse con dureza pero con nobleza y los mejores delanteros de la zona como Julio Cabello o Pedro Pajuelo han tenido que sufrir sus marcajes. Según nos cuenta el pequeño chiclanero Javi Vallejo , que más tarde vestiría los colores azulinos, decía que cuando sabía que le iba a marcar Mendi no dormía la noche anterior. Andrés considera a Manolo Castro su padrino y a Luis Periñán como un padre.

Llegados casi al final del reportaje es obligada la pregunta a ambos hermanos sobre su relación con el San Fernando y como intuíamos ésta es distante. No obstante Mendi junto a Pablo de Diego es promotor de la idea de la asociación de veteranos del CD San Fernando a la que también pertenece Oncho . Nos cuentan que la idea de la asociación es recordar viejos tiempos y nos dicen que sería ideal que la asociación pudiera colaborar con el club e integrarse en él algo que esperamos que se produzca algún día pues el San Fernando necesita de sus ex jugadores y estos del San Fernando. Esta es la realidad actual de dos ex jugadores del San Fernando cuya vida está ligada al CD San Fernando desde el momento en que su padre vino un día a jugar en él. Muchos recordamos con agrado la presencia de los dos Mendi hijos por nuestro club. Esperemos que algún día la saga continúe…